При детальном изучении новой поверхности дороги можно обнаружить аккуратные круглые или квадратные выемки. Часто они простираются через всю дорогу, располагаются на равном расстоянии друг от друга и порождают любопытство у автомобилистов. Некоторые полагают, что это метод защиты асфальта от образования трещин в жаркую погоду, другие считают, что таким образом обеспечивается водоотвод. Тем не менее, оба предположения оказываются ошибочными.

Отверстия, называемые кернами, предназначены для контроля качества работ. После засыпки полотна специалисты вырезают из него небольшие куски асфальта (керны) и отправляют их в лабораторию. Там оценивают толщину покрытия и его прочность, чтобы убедиться в соответствии укладки нормативам.

Специальная техника, которая нарезает швы, оставляет ровные прямоугольные выемки на свежем асфальте. Ею также готовят дорожное полотно для дальнейшей обработки и контролируют состояние покрытия.

Как правило, такие вырезы выполняются в первые дни после укладки нового покрытия, пока асфальт сохраняет тепловую энергию и обладает эластичностью. Тем не менее, иногда отбор образцов осуществляется позже – через несколько недель, когда покрытие полностью остыло и приобрело твердость. Размеры кернов зависят от типа используемой смеси: для песчаных покрытий диаметр составляет приблизительно 5 см, на мелкозернистых покрытиях он возрастает до 7 см, а на крупнозернистых может достигать 10 см.

Становится яснее цель этих прорезей. Однако возникает другой вопрос: почему их нередко не закрывают, что говорят контролирующие органы и соответствует ли это установленным требованиям?

Рассмотрим, например, прямоугольные вырезы на свежем дорожном полотне. Их края довольно скоро деградируют под влиянием транспортных средств и колебаний температуры. Этот процесс особенно заметен в холодное время года, когда вода проникает внутрь этих отверстий и увеличивается в объеме при замерзании. В итоге небольшие углубления быстро перерастают в значительные повреждения. Согласно установленным нормам, такие вырезы должны быть немедленно герметизированы после извлечения проб материала. Для этого используют «холодный асфальт» — особый состав на основе битума, щебня и растворителей, предназначенный для быстрого устранения дефектов.

В действительности дорожные работники часто используют только щебень или вовсе не закрывают керны. Незакрытые отверстия представляют особую угрозу мотоциклистам и велосипедистам, число которых растёт с приходом тёплой погоды.