Geely демонстрирует устойчивое положение на российском рынке: продажи остаются стабильными, модельный ряд постоянно пополняется, и новые бренды, принадлежащие автомобильной корпорации, появляются один за другим. При этом предприятие, где осуществляется полная сборка автомобилей, находится не в России, а в Беларуси. Это может показаться необычным, но объяснение лежит в решениях, которые китайская компания принимала более 15 лет назад.

Geely стартовал на российском рынке в конце 2000-х годов. В то время автомобили китайского производства только начинали осваивать территорию РФ и вызывали у российских потребителей опасения. Невысокая стоимость была привлекательным фактором, однако отношение к самим автомобилям оставалось настороженным. Об информации касательно долговечности, качества сборки и надежности практически не было.

В этот же период российский рынок демонстрировал стремительный рост. Ведущие международные компании открывали локальные производства, что позволяло им сокращать издержки и укреплять свои позиции. В сложившейся ситуации стало очевидно, что без организации производства на территории России Geely будет сложно сохранить конкурентоспособность.

В итоге было принято решение о сотрудничестве с заводом Derways. На этом предприятии началась сборка автомобилей Geely по лицензионному соглашению. Перспективы казались многообещающими: осуществлялись продажи, объёмы производства были ощутимыми, а модель Emgrand успешно зарекомендовала себя в бюджетном сегменте. Но с течением времени стали возникать трудности. Владельцы всё чаще отмечали использование некачественного металла, сложности с компонентами и узлами, которые выходили из строя быстрее, чем предполагалось. Данные замечания быстро распространялись и негативно сказывались на репутации бренда. Постепенно снижался и спрос.

Снижение объемов реализации сделало дальнейшую сборку на заводе Derways нерентабельной. Производственный процесс стал убыточным, а прогнозы – неопределенными. В 2016 году проект был прекращен. Этот опыт оказался значимым для Geely, продемонстрировав, что создание производства – это не только выбор локации, но и учет момента, готовности потребителей и имиджа компании.

Партнерство между Geely и Беларусью началось ещё до начала серийного производства автомобилей на белорусском заводе. Уже в 2011 году был реализован проект «Белджи». На начальном этапе производственный процесс был достаточно простым: автомобили собирались из готовых наборов, без проведения сложных технологических операций. Такая стратегия применялась на протяжении нескольких лет, что позволило организовать работу в спокойном темпе и подготовить инфраструктуру к дальнейшему развитию.

Развитие не остановилось на этом. В 2017 году предприятие претерпело существенные преобразования. Начали осуществлять мелкоузловую сборку, а также выполнять сварку и окраску кузовов непосредственно на заводе. Для реализации этих изменений завод был расширен, модернизировано оборудование и направлены значительные инвестиции. Благодаря этим изменениям белорусское производство перестало быть промежуточным этапом и стало полноценным.

Эффект от реализации оказался ощутимым. В настоящее время завод ежегодно выпускает стабильно десятки тысяч автомобилей, при этом ассортимент моделей постоянно расширяется. Проект уже не является экспериментальным.

Почему был отдан предпочтение Беларуси? На первый взгляд, Беларусь не выглядит наиболее подходящим местом для размещения автозавода. Объем рынка новых автомобилей здесь меньше, чем в России, и ранее спрос оказывался ограниченным из-за большого количества ввозимых подержанных машин. Однако для компании Geely решающее значение имели иные аспекты. Размещение производства в Беларуси обеспечило удобный доступ к российскому рынку. В рамках Таможенного союза такие автомобили могут поставляться без значительных таможенных пошлин, что непосредственно сказывается на их стоимости. Немаловажную роль сыграла и государственная поддержка, а также взаимодействие с компанией «БелАЗ». Ее производственная инфраструктура позволила ускорить процесс организации производства и запустить завод без существенных задержек.

Учитывая обстоятельства того периода, альтернативные решения казались менее подходящими. В России к тому моменту большинство известных марок уже располагали собственными производственными мощностями, и свободных территорий для размещения новых предприятий практически не было. В этих условиях белорусская площадка представлялась более перспективной для начала производства. Позднее выбранная стратегия подтвердила свою состоятельность: автомобили стали выпускаться под брендом Belgee, и объемы продаж значительно увеличились.

Вопрос российского производства остаётся открытым, и вероятность его возобновления велика. Рассматривается возможность организации сборки на предприятиях «ГАЗ», ранее занимавшихся выпуском автомобилей Skoda. Автомобили могут быть выпущены под воссозданным брендом Volga. Это позволит расширить долю компонентов местного производства, уменьшить издержки и облегчить взаимодействие с европейскими компаниями и Volvo.