Современные автомобили всё больше напоминают смартфоны, поскольку обновления программного обеспечения теперь автоматически доставляются через систему OTA с использованием интернет-соединения. Это позволяет дистанционно добавлять новые функции, устранять ошибки и повышать безопасность без необходимости посещения сервисного центра. Однако, наряду с удобством, возникают и риски: не каждое обновление полезно, а некоторые из них даже могут ухудшить эксплуатационные характеристики, причем без согласия владельца.

Tesla, BMW, Mercedes, Audi и Volkswagen уже применяют аналогичную систему обновлений. В Audi, к примеру, некоторые функции, такие как светодиодные фары, навигация или парктроник, можно активировать по подписке. Эти возможности изначально предусмотрены в автомобиле, но доступны за дополнительную плату. Годовая подписка на фары обойдется примерно в 260 евро (20 000 рублей), а пожизненное использование – свыше 1300 евро. Стоимость навигации варьируется от 600 до 3000 евро. Активация происходит через личный аккаунт владельца, без необходимости посещения дилерского центра. Это обеспечивает удобство, однако превращает автомобиль в платформу для монетизации функциональности.

Существуют и неочевидные недостатки. Например, в 2019 году у Tesla после обновления неожиданно сократился запас хода и увеличилось время зарядки. Китайская компания Xpeng также применяла OTA-обновления для устранения дефектов, не прибегая к официальным отзывам, что позволяло скрывать существующие проблемы. Зачастую владельцы даже не осведомлены о конкретных изменениях, внесенных в их автомобиль, по данным 110km.ru.

По мнению специалистов, производители должны обеспечивать открытость своих действий. Водитель должен быть в курсе устанавливаемых обновлений, иметь возможность отказаться от них без потери каких-либо функций, а также быть уверен в защищенности системы от несанкционированного доступа. Для этого разработан международный стандарт Common Criteria, однако большинство компаний пока не применяют его. Обновления по воздуху – это тенденция будущего, но она должна служить интересам водителя, а не производителя.