Многие водители, перешедшие с механической коробки передач на автоматическую, всё ещё сохраняют некоторые привычки, которые были уместны на «механике». Например, некоторые включают нейтральную передачу во время движения, полагая, что это позволит автомобилю легче катиться и снизит нагрузку на двигатель. Однако принцип работы автоматической коробки передач отличается.

В режиме «N» двигатель продолжает работать, но его мощность не передаётся на колёса, поскольку разрывается связь между мотором и трансмиссией. В положении «D» крутящий момент от двигателя, посредством внутренних компонентов коробки передач, передаётся на колёса, обеспечивая разгон и поддержание скорости. После переключения в режим «N» передача усилия прекращается.

Автомобиль не останавливается моментально, продолжая движение благодаря инерции или уклону дороги. В этот момент двигатель остаётся включённым, но больше не оказывает влияния на движение. Положение «N» применяется для перемещения транспортного средства без использования тяги от двигателя. Такая необходимость возникает при буксировке или при ручном перемещении, например, при неисправности или техническом обслуживании. В этом режиме колёса вращаются без ограничений, так как двигатель временно отсоединён от трансмиссии.

Действия такого рода для транспортных средств с традиционной автоматической коробкой передач имеют определенные ограничения. Как правило, разрешается передвижение на незначительной скорости и на небольшое расстояние. Точные требования определяются конструкцией автомобиля, поэтому необходимо руководствоваться рекомендациями производителя.

Эффективная работа автоматической коробки передач напрямую связана с циркуляцией масла, которое уменьшает трение и обеспечивает отвод тепла. При ухудшении условий смазки внутренняя температура коробки возрастает, что повышает вероятность возникновения повреждений. Именно поэтому буксировка при помощи троса не рекомендуется для некоторых автомобилей.

По информации, предоставленной порталом vozbox.ru, в стандартных условиях использования передачи нейтрального положения не требуется. К примеру, при непродолжительных остановках на светофорах или в заторах, постоянное переключение в нейтраль приводит к ненужной работе внутренних компонентов трансмиссии. В перспективе это может сократить срок их службы. Если остановка длится всего несколько секунд, оптимальнее оставить селектор в активном положении и удерживать транспортное средство тормозом. Использование нейтральной передачи целесообразно только при ожидании, которое занимает продолжительное время.

Некоторые водители используют нейтральную передачу при движении на спуск, полагая, что это позволит экономить топливо. Однако в таком случае автомобиль движется, используя только силу инерции, без участия двигателя. Это приводит к снижению точности контроля над скоростью и затрудняет быстрое ускорение, если оно потребуется. Поэтому для обеспечения безопасности при спуске рекомендуется оставлять коробку передач в стандартном режиме, чтобы двигатель продолжал контролировать скорость движения автомобиля.