Когда автомобилист на трассе видит красно-синий мерцающий свет на столбе, это не указывает на наличие камеры видеонаблюдения. Такие осветительные приборы устанавливаются вдоль дорог – на опорах, небольших конструкциях или вблизи потенциально опасных мест и известны как «шериф-балки». Днём они обычно отключены. Однако с наступлением темноты начинают мигать, обеспечивая хорошую видимость даже издалека. Водитель замечает этот яркий сигнал заранее и подсознательно повышает уровень бдительности.

Цель этих приспособлений – предупредить о зоне, где требуется повышенная осторожность за рулем. Это может быть крутой поворот, затрудненный выезд на дорогу, перекресток или участок трассы, требующий особого внимания в ночное время суток. Возникает простая связь: красный и синий цвета ассоциируются с дорожной службой. Увидев знакомую комбинацию огней, водитель инстинктивно начинает двигаться более аккуратно. Именно на этом психологическом воздействии основана работа этих устройств. Как пояснил портал vozbox.ru, «шериф-балки» не следует воспринимать как аналогичные мигающие сигналы патрульного автомобиля дорожной полиции. Освещение, расположенное на опоре, не отдаёт распоряжений, не требует предоставления преимущества в движении и не обязывает к перестроению. Преимущество имеет только транспортное средство с включенными проблесковыми маячками и звуковым сигналом.

Системы фотовидеофиксации функционируют независимо от них; их нельзя найти внутри подобных ламп или замаскировать под них. Тем не менее, некоторые комплексы контроля нарушений располагаются вблизи этих мигалок, поскольку место установки «шериф-балки» само по себе может быть связано с повышенной аварийностью.

В общеупотребительной речи водители иногда называют эти устройства «подвешенными полицейскими». Такое наименование не случайно: они не налагают штрафы, а лишь напоминают о предстоящем участке дороги, требующем внимания. Их основная функция – снижение скорости транспортного потока и уменьшение вероятности дорожно-транспортных происшествий.