В северных регионах сформировались собственные традиции эксплуатации автомобилей зимой, и привычная российская практика «утреннего прогрева» двигателя им не свойственна. Там морозы бывают суровыми, температура нередко опускается ниже -30 градусов, однако местные водители практически не запускают двигатель перед началом движения после ночи, проведенной в холоде.

В России ситуация отличается. Значительная часть автолюбителей по-прежнему полагает, что после запуска двигателя необходимо дать ему поработать. Согласно имеющимся данным, большинство водителей зимой предпочитают выдерживать перерыв перед началом движения. Дискуссии на эту тему не утихают уже долгое время: одни утверждают, что такая задержка полезна, а другие считают её малоэффективной.

Заметно, что рекомендации от производителей всё больше совпадают: запуск движения допускается сразу, без предварительного прогрева двигателя. В процессе эксплуатации двигатель оперативнее выходит на оптимальную температуру, поскольку все его узлы функционируют в более интенсивном режиме. Однако стоит учитывать, что салон будет оставаться прохладным, что может не понравиться всем водителям.

Изучив опыт скандинавских стран, можно увидеть, что там разработаны методы, позволяющие избежать традиционного прогрева двигателя без нанесения ему вреда. Этот способ настолько укоренился в их повседневной жизни, что привычная российским водителям задержка перед началом движения практически не встречается у северян.

В Швеции и Финляндии отказ от работы двигателя на холостом ходу обусловлен не случайным фактором. На местное законодательство оказывает влияние строгая экологическая политика, направленная на снижение выбросов всеми возможными способами – от эффективной системы утилизации отходов до активного использования возобновляемых источников энергии. Поэтому ограничения коснулись и автомобилей с двигателями внутреннего сгорания. Так, в Финляндии действует правило, которое разрешает работу двигателя на холостом ходу не более двух минут. При температуре ниже -15 градусов этот лимит незначительно увеличивается, но верхний предел остаётся ограниченным, примерно четыре минуты.

Учитывая, что длительная работа двигателя с включённым зажиганием на месте практически не допускается, местные автомобилисты разработали альтернативное решение. По информации, предоставленной порталом vozbox.ru, во дворах и возле жилых домов установлены небольшие стойки с розетками, обеспечивающие каждой машине индивидуальную точку подключения. К этим розеткам подключают стандартные электрические обогреватели, которые предварительно нагревают охлаждающую жидкость до запуска двигателя. Благодаря этому даже при сильных морозах двигатель запускается без проблем, и водитель избегает негативного воздействия холодного старта. Аналогичная система встречается и в северных городах России, однако её распространённость значительно ниже.

Наличие стандартной электросети 220 В сделало доступными компактные нагреватели, которые стали заменой более затратным автономным системам, например, «Вебасто». Несмотря на свой неприметный внешний вид, эти устройства эффективно выполняют свою функцию: нагревательный элемент и небольшой насос за полчаса повышают температуру антифриза из минусовых значений до комфортных, приблизительно +25 градусов. После такой предварительной подготовки двигатель быстро достигает рабочих параметров, а в салоне автомобиля становится заметно теплее практически сразу после начала движения.