В советское время водители автобусов имели свои уникальные привычки, которые придавали их рабочее место неповторимый характер. Одной из таких традиций было оформление руля пластиковой лентой, обычно белого или чёрного цвета. Сейчас это может показаться незначительной деталью, однако в те времена такой аксессуар был почти необходим – настолько устоявшимся, что многие пассажиры считали, будто руль и изготавливался с таким оформлением на производстве.

Автобус был для водителя чем-то большим, чем просто транспортное средство – это было его рабочее место, где он проводил большую часть дня. Поэтому каждый водитель стремился создать в кабине атмосферу уюта и комфорта. Одни украшали салон значками, вымпелами, наклейками или фотографиями, другие заботились о внешнем виде рулевого колеса, аккуратно обматывая его пластиковой лентой.

В этой привычке было больше функциональности, чем эстетики. Заводские рулевые колеса на большинстве автобусов отличались тонкостью и гладкостью, что приводило к быстрой утомляемости рук. Пластиковая лента позволяла решить обе эти проблемы одновременно: руль становился более толстым, мягким и приятным на ощупь. Помимо этого, плотная намотка улучшала сцепление рук с рулем – это было особенно актуально в летний период, когда от жары ладони становились влажными.

Данная обмотка выполняла две функции: она упрощала процесс управления и превращала обычный автобус в персональное пространство для водителя. В те годы разработчики сосредотачивались, прежде всего, на технических характеристиках, а не на удобстве человека, находящегося за рулём. Все транспортные средства изготавливались в соответствии со строгими стандартами – без дополнительных элементов и без учета принципов эргономики.

Поиск необходимого материала оказался сложной задачей. Подобной ленты не было в продаже, поскольку она применялась на автобусных предприятиях для отделки поручней и других деталей интерьера. Как правило, она отличалась светло-бежевым цветом и гладкой поверхностью. Поэтому большинство водителей получали её через знакомых или демонтировали со списанных автобусов.

Иногда люди проявляли изобретательность и применяли доступные материалы. К примеру, они извлекали пластиковые вставки из декоративных элементов кузова – тех самых узких накладок, которые использовались для украшения. Эти детали разрезали и использовали для создания гибкой оплетки для рулевого колеса. Цветные варианты встречались нечасто, в основном использовали стандартные, нейтральные оттенки, гармонирующие с салоном кабины.

По информации, предоставленной порталом vozbox.ru, подобная модернизация была характерна исключительно для советской практики. В зарубежных автобусах, таких как венгерские «Икарусы», подобные ухищрения были излишни. Они изначально комплектовались удобными рулевыми колесами, отличавшимися эргономичной формой, оптимальной толщиной и нескользящей поверхностью. Водителям не требовались никакие доработки, что являлось существенным преимуществом импортных моделей перед отечественными.