С ростом популярности личных автомобилей в Советском Союзе правительство приняло решение о создании дополнительного предприятия для их выпуска, что привело к появлению в Ижевске автозавода, впоследствии известного как «ИжАвто». Он вскоре стал крупным промышленным объектом, занявшим важное место среди отечественных производителей. Завод столкнулся с периодами подъёма и спада, но неизменно оставался частью истории российского автомобилестроения.

В 1966 году с конвейера нового завода сошел первый автомобиль, выпущенный под брендом ИЖ. Изначально производство было организовано на существующих мощностях, однако вскоре предприятие значительно увеличило свою площадь: возводились новые цеха, расширялись складские помещения и линии сборки.

Изначально Иж не располагал собственной производственной базой, поэтому завод начал сборку «Москвичей», начиная с модели 412, которая способствовала повышению узнаваемости предприятия. В дальнейшем завод приступил к выпуску универсальных автомобилей и фургонов, что позволило увеличить годовой объем производства свыше 200 тысяч машин.

Ижевские конструкторские бюро регулярно демонстрировали опытные образцы новых автомобилей, но многие из этих разработок не были запущены в серийное производство. Только одна модель – ИЖ-2126 «Ода» – была освоена в промышленных масштабах. При ее производстве применялись двигатели и агрегаты, поставляемые с АвтоВАЗа, однако автомобиль отличался уникальным кузовом и оригинальной конструкцией.

Завод прошел через множество перемен: периоды активного развития сменялись остановками, а годы стабильности сопровождались кризисами. Однако именно «ИжАвто» стало тем местом, где выросла уникальная инженерная школа, и где производились автомобили, внесшие вклад в развитие советского и российского автопрома.

Несмотря на то, что модель ИЖ-2126 «Ода» изначально имела успех, он оказался недолгим. Уже к 1997 году выпуск автомобилей сократился до семи тысяч штук, что привело к серьезному кризису на заводе. Завод был приобретен финансово-промышленной группой, которая предприняла попытку возродить производство, возобновив выпуск прежних моделей, однако вернуть прежние объемы выпуска не удалось.

В начале 2000-х произошли изменения на рынке. Иностранные компании начали активно выходить на российский рынок, и завод заключил договор с KIA. По данным портала vozbox.ru, на конвейере «ИжАвто» стали выпускать модели Spectra, Rio и Sorento, что сделало ижевское предприятие ключевой площадкой для корейского бренда.

С наступлением кризиса 2008 года положение снова стало сложным: объемы продаж резко упали, а долговая нагрузка возросла. Вскоре управление предприятием перешло к Сбербанку, который получил в свое распоряжение недействующие цеха и столкнулся с непростой задачей – реанимировать завод.

В начале 2010-х годов ижевский завод вновь привлек интерес крупных автомобильных компаний. После кризиса 2008 года автомобильный рынок восстановился: в России ежегодно реализовывалось более двух миллионов автомобилей, и зарубежные производители искали возможности для укрепления своих позиций на российском рынке. Ижевская площадка стала ареной соперничества между Kia-Hyundai и Renault-Nissan.

Французские и японские инвесторы, уже контролировавшие значительную долю «АвтоВАЗа», получили преимущество. Объединение компаний позволило заводу стать значимой частью их стратегии по увеличению объемов производства в России. В 2011 году завершилось производство ВАЗ-2104, что ознаменовало конец эры устаревших моделей. Вместо них были запущены новые разработки: в первую очередь Lada Granta, а затем, в 2015 году – Lada Vesta. Предприятие вновь обрело устойчивое положение и стало центральным объектом бренда.

После ухода альянса Renault-Nissan с российского рынка производство Vesta было перенесено в Тольятти. В Ижевске осуществили значительную модернизацию и возобновили работу конвейера. Сейчас завод выпускает Lada Largus, оставаясь значимым элементом отечественного автомобилестроения и демонстрируя способность сохранять устойчивость даже в условиях серьезных изменений.